II

Imhotep, debout devant le corps de sa mère, était triste, mais aucun soupçon ne l’effleurait. Esa était morte naturellement. De vieillesse…

— Elle était très vieille, dit-il, et son heure était évidemment venue d’aller chez Osiris. Les chagrins de ses derniers temps ont hâté sa fin, mais celle-ci semble avoir été assez calme. Regardez comme elle a l’air paisible !

Renisenb pleurait. Yahmose se tenait près d’elle et essayait de la réconforter. Henet, en larmes elle aussi, hochait la tête, déclarait que « c’était une perte irréparable » et rappelait qu’elle fut toujours très dévouée à la morte. Kameni affichait le visage triste, de circonstance.

Hori arriva. Longuement, il regarda le cadavre. Il se demandait ce qu’Esa voulait lui dire. Quelque chose de grave certainement. Quoi ? Il ne le saurait jamais.

Mais il croyait cependant le deviner…